Gusilandia se crea para difundir información contrastada y de calidad sobre la cría, reproducción de los gusanos de seda en España.

¿Cómo criar gusanos de seda?

En este artículo se describen los consejos para la cría y el cuidado de los gusanos de seda. Se tratan de unos animales muy delicados susceptibles a sufrir enfermedades que podría llevarles a no completar el ciclo. Estos consejos son necesarios para que los gusanos de seda puedan realizar su ciclo vital en perfectas condiciones.

¿Qué comen los gusanos de seda?

Los gusanos de seda se alimentan de hojas de morera. Sin embargo, hoy en día existe la posibilidad de alimentarlos con pienso de morera. 

Pienso de morera

La primera vez que se consiguió la cría satisfactoria usando pienso artificial fue en 1960 en Japón. A finales del pasado siglo, se detectaron dificultades en el uso de pienso de morera como alternativa para la producción industrial de seda en la sericultura. Sin embargo, es una opción ideal para el criado de gusanos de seda con carácter recreativo.

Una vez que se ha iniciado la cría de gusanos con hoja de morera no es posible su cambio a pienso artificial. La alimentación a base de pienso de morera en polvo debe realizarse desde los primeros momentos.

Hojas de morera

El árbol de morera (Morus Alba) es el alimento por excelencia de los gusanos de seda. Ellos comen las hojas de este árbol transformándolo en la seda con la que confeccionan sus capullos. Se cree que la morera tiene su origen en China que crecían de manera natural. El ser humano ha ido adaptando y haciendo uso de esas moreras primitivas obteniendo diferentes variedades cultivables. Hoy en día la difusión de los árboles de morera es global siendo especialmente relevante su cultivo en zonas templadas.

Hojas de morera

Existe una limitación para la cría recreativa de los gusanos de seda y es la disponibilidad de morera. Además, algunos ayuntamientos no permiten arrancar hojas para la cría de gusanos en las ciudades. Por tanto, las presiones son crecientes e incentivan el uso de pienso artificial de morera.

Árbol de Morera en el parque de El Retiro (Madrid)

Fases del ciclo de la vida del gusano de seda

A lo largo de su vida se distinguen cuatro etapas claramente diferenciadas:

1. Huevo
2. Larva
3. Crisálida
4. Polilla

Fase de Incubación

Corresponde la fase en la que los gusanos permanecen hibernando en la fase de huevo hasta su eclosión.

Tras las primeras eclosiones es recomendable no alimentarlos hasta pasado un día. Esto reduce la disparidad en edades y tamaños. Los huevos que fueron fecundados tienen un color gris, mientras que los huevos que no fueron fecundados tendrán un color amarillento. Tras la fecundación, los huevos experimentan diversos cambios internos hasta alcanzar la diapausa que les permite permanecer en hibernación durante varios meses hasta alcanzar las condiciones ambientales adecuadas en la primavera.

Con la llegada de la primavera y temperaturas más altas se reanuda el desarrollo del embrión. Unas 48 horas antes de su eclosión aparece un punto negro en los huevos (cabeza del gusano) avisándonos de una inminente eclosión.

Fase de larva

Esta fase dura aproximadamente un mes. En ella se van sucediendo diferentes mudas hasta alcanzar la última edad en la que forman el capullo.

• Primera muda: Tres días
• Segunda muda: Cuatro días
• Tercera muda: Cinco días
• Cuarta muda: Seis días

Tras la eclosión, no deben ser alimentados hasta pasadas 24 horas de los primeros nacimientos. Pasado un día se les alimenta con pequeñas cantidades de pienso de morera.

Los gusanos deben ser alimentados durante dos días en el disco de Petri antes de su traslado a un recipiente de plástico más grande.

Es importante el uso de un recipiente de plástico para su cría ya que evita que se seque el pienso de morera. Durante 15 días deben ser criados en un recipiente de plástico que mantenga unas condiciones altas de humedad.

Puede ser de utilidad el uso de un rallador para depositar la comida para tus gusanos.

Es crucial recordar que los gusanos deben ser alimentados todos los días. Deben tener siempre comida disponible.

Importante: Si se seca la comida, tus gusanos no podrán comerla y debe ser remplazada por comida fresca. Intenta optimizar la cantidad de comida de manera que se reduzca la cantidad de comida que se seca. 

Los gusanos de seda son unos animales muy delicados por lo que es vital mantener una higiene adecuada de sus cajas. Retira la comida seca y limpia de manera habitual su caja.

A las tres semanas de su nacimiento, es recomendable que sean trasladados a una caja de cartón. En esta etapa los gusanos no necesitan unas condiciones tan altas de humedad, además, el cartón facilitará la futura formación de capullos en sus paredes.

Gusano de seda comiendo pienso de morera

Crisálida

También denominada pupa, corresponde a aquella fase en la que el gusano realiza la metamorfosis en el interior del capullo.

Cuando el gusano está próximo a hacer el capullo dejan de comer y subirán por las paredes de la caja de cartón en busca de un lugar para formar sus capullos. También tienden a cambiar hacia tonalidades más amarillentas.

Capullos de seda

Mariposa

A pesar de sus alas, los individuos no podrán volar por lo que no hay riesgo de que abandonen la caja volando al abrir la tapa. Una manera de diferenciar los machos de las hembras, es que estos últimos son de menor tamaño mientras que las hembras tienen la zona abdominal más ancha. Resumiendo, las hembras son más grandes que los machos.

En sus 4 días de vida las mariposas hembra copularan con las mariposas macho finalizando con la puesta de los huevos (desove). 

Gusano transformardo en mariposa tras su metamorfosis

¿Dónde comprar gusanos de seda en España?

Tradicionalmente la cría de gusanos de seda ha sido una afición que padres trasladaban a sus hijos y que servía de ejemplo educativo para conocer en un mes el ciclo de la vida de los seres vivos. Desafortunadamente el acceso a huevos de gusano era incierto y se reducía a regalos de criadores.

Gusilandia pretende con sus kits resolver este problema y democratizar el acceso de huevos de gusano a todo el país.

Bibliografía

Está referencia científica es de gran utilidad para ampliar los detalles.

• CIFUENTES, C.A.; SOHN, K.W. (1998) Manual Técnico de Sericultura
• PESCIO F.; ZUNINI H. (2004) Sericultura, Manual para la producción
• WILLIAMS C (1902)Complete Instruction in Rearing Silkworms